在远古时期,鲸鱼似乎都是有牙齿的。可现代的鲸鱼,似乎成为了“大口吞食”的代名词(须鲸很是出名)。不过最近发表的一项新研究,却为鲸鱼的进化提供了新的见解,暗示某些鲸鱼只是简单地“吸食”了它们的食物。须鲸通过向前冲刺和吞咽海水来进食,经由嘴里的纤维状鲸须板将水分挤出来,最后吃下的主要是磷虾等体型较小的甲壳类动物。 Carlos Peredo 展示史前鲸鱼头骨化石(via:Ryan Lavery) 关于“某些种类的史前齿鲸能否直接进化出鲸须”、还是经历了“有齿鲸 / 无齿鲸”之间的阶段,理论上的争吵已持续很多年。
生活在大约 3300 万年前的它,显然是没有牙齿的。但专家们推测,它可能也没有鲸须。由于鲸须未能完好地“化石化”,想要确认这一点,还是相当困难的。 Maiabalaena Nesbittae 的上颚与头骨(via:Smithsonian) 好消息是,借助现代的 CT 扫描技术,史密森学会(国家自然历史博物馆)的一支研究团队,对它的头骨进行了更加深入的研究。
这意味着 Maiabalaena Nesbittae 能够将水(以及鱼类 / 鱿鱼等小型猎物)吸入口中。这种抽吸式的方法,并不需要用到牙齿,从而为后续的鲸须的发展奠定了基础。 Maiabalaena Nesbittae 可能长这个样子(via:Alex Boersma) 值得玩味的是,2017 年的一项研究,亦在某种程度上驳斥了“鲸须在进化过程中经历了无齿 / 无须”阶段的观点。
有关这项研究的详情,已经发表在近日出版的《当代生物学》(Current Biology)杂志上。原标题为:
[编译自:New Atlas , 来源:Smithsonian] |