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鲸须是如何进化的?化石研究表明:史前鲸鱼或能够吮吸式进食

时间:2018-12-02来源:互联网 作者:编辑 点击:
在远古时期,鲸鱼似乎都是有牙齿的。可现代的鲸鱼,似乎成为了“大口吞食”的代名词(须鲸很是出名)。 不过最近发表的一项新研究,却为鲸鱼的进化提供了新的见解,暗示某些鲸

在远古时期,鲸鱼似乎都是有牙齿的。可现代的鲸鱼,似乎成为了“大口吞食”的代名词(须鲸很是出名)。不过最近发表的一项新研究,却为鲸鱼的进化提供了新的见解,暗示某些鲸鱼只是简单地“吸食”了它们的食物。须鲸通过向前冲刺和吞咽海水来进食,经由嘴里的纤维状鲸须板将水分挤出来,最后吃下的主要是磷虾等体型较小的甲壳类动物。

Carlos Peredo 展示史前鲸鱼头骨化石(via:Ryan Lavery)

关于“某些种类的史前齿鲸能否直接进化出鲸须”、还是经历了“有齿鲸 / 无齿鲸”之间的阶段,理论上的争吵已持续很多年。

20 世纪 70 年代,美国俄勒冈州发现了一条 15 英尺(4.6 米)长的鲸鱼化石骨架,其被称作‘Maiabalaena Nesbittae’。

生活在大约 3300 万年前的它,显然是没有牙齿的。但专家们推测,它可能也没有鲸须。由于鲸须未能完好地“化石化”,想要确认这一点,还是相当困难的。

Maiabalaena Nesbittae 的上颚与头骨(via:Smithsonian)

好消息是,借助现代的 CT 扫描技术,史密森学会(国家自然历史博物馆)的一支研究团队,对它的头骨进行了更加深入的研究。

首席科学家 Carlos Mauricio Peredo 认定,虽然鲸鱼的上颚太薄、且难以支撑鲸须。但其喉咙上的肌肉附着物表明,它确实拥有强壮的脸颊、以及可伸缩的舌头。

这意味着 Maiabalaena Nesbittae 能够将水(以及鱼类 / 鱿鱼等小型猎物)吸入口中。这种抽吸式的方法,并不需要用到牙齿,从而为后续的鲸须的发展奠定了基础。

Maiabalaena Nesbittae 可能长这个样子(via:Alex Boersma)

值得玩味的是,2017 年的一项研究,亦在某种程度上驳斥了“鲸须在进化过程中经历了无齿 / 无须”阶段的观点。

纽约技术学院的一支研究团队,在分析了一头名为 Coronodon havensteini 的齿鲸化石残骸后,认定其牙齿正在不断发展,以达到类似鲸须的过滤目的。

有关这项研究的详情,已经发表在近日出版的《当代生物学》(Current Biology)杂志上。原标题为:

《Tooth Loss Precedes the Origin of Baleen in Whales》

[编译自:New Atlas , 来源:Smithsonian]

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