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苹果、谷歌等科技巨头靠“买买买”的垄断之路,什么时候被终结?

时间:2018-11-20来源:互联网 作者:编辑 点击:
几周前,意大利对苹果和三星 1500万欧元的智能手机“计划淘汰”进行了罚款。反托拉斯监管机构声称两家公司都推动用户下载降低手机性能的软件,迫使客户更快地购买新机。 这些罚

几周前,意大利对苹果和三星 1500万欧元的智能手机“计划淘汰”进行了罚款。反托拉斯监管机构声称两家公司都推动用户下载降低手机性能的软件,迫使客户更快地购买新机。

这些罚款是对大型科技公司的又一次打击,因为不仅仅是罚款,也表明对他们的态度发生了改变。

这些公司积累了如此强大的力量,即便是苹果公司的首席执行官蒂姆库克也要求对他们实施更严格的法规。谷歌拥有92%的互联网搜索市场份额,Facebook 占社交网络的近70%份额。两者都有广告双头垄断,但是,没有公平竞争或者可信的监管。

与此同时,亚马逊正在与零售商发生利益冲突,亚马逊既是主要的电子商务卖家,也是第三方卖家的主要在线平台。苹果的iPhone和谷歌的Android完全控制着移动应用程序市场,他们决定企业是否能够以及以何种条件接触客户。

那么,为什么联邦贸易委员会(FTC)没有采取行动来打破这些公司的垄断呢?

我认为对反托拉斯法的过时解释是部分原因。几十年来,评估是否打破垄断或阻止创建垄断的标准一直是“消费者福利”。而这种消费者福利标准主要被解释为低价格。如果公司能够证明合并或收购不会影响价格,那么在大多数情况下,他们都会获得批准。

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但是在技术公司的背景下,这些公司经常提供“免费”平台,而不是将用户的注意力作为他们的产品,这种低价格的模式毫无意义。

“消费者福利”如何成为“低价”的代名词

1912年,西奥多·罗斯福和伍德罗·威尔逊都在破坏垄断这个平台上竞选总统。威尔逊获胜后,国会通过了两项主要的反托拉斯法。第一个是克莱顿反托拉斯法案,该法案试图通过建立1890年谢尔曼法案的法律先例来进一步控制反竞争行为。

第二个是创建联邦贸易委员会,该机构有权调查违反反托拉斯法的行为,并发布禁止不正当竞争行为的命令。

随后出现了严格的反垄断执法时期(1940-1980),这一时期是美国历史上最大规模的中产阶级扩张。

但在20世纪80年代,基础反托拉斯法的解释开始发生变化。

由米尔顿弗里德曼领导的一群经济学家芝加哥学派主张在几乎任何情况下都反对国家对商业的监管。他们认为,反托拉斯案件中唯一重要的事情是“消费者福利”,而消费者的福利只能通过低价来衡量。

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几十年来,立法者一直将美国人视为商人,企业家和工人,但这种新理念将人们简化为仅仅是消费者。反垄断案件的数量开始下降。

今天,超过90%的合并被关闭。截至9月底,全球并购活动价值为3.3万亿美元,无论是在全球还是在美国,都创历史新高。

科技巨头如何从垄断中受益

谷歌,Facebook和亚马逊拥有出色的技术,但他们目前的状态和财务的成功大部分来自我认为的监管和反托拉斯漏洞。

亚马逊被允许购买数十家电子商务竞争对手和在线书商,使其在图书行业中占据垄断地位。通过购买广告交易平台,谷歌能够收购其主要竞争对手DoubleClick并垂直整合在线广告市场。Facebook能够在没有监管挑战的情况下购买Instagram和WhatsApp 。

谷歌,亚马逊,苹果,Facebook和微软在过去十年中共同收购了500多家公司。许多新的科技创业公司从未有机会与成熟公司竞争,因为一旦他们证明了他们的技术,就会有被收购的命运。

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但创业公司不是唯一受苦的人。越来越多的证据表明,通过一系列的并购活动增加的产业集中度,导致低生产率,低工资,并摧毁了经济活力。尽管价格较低,但高度集中的行业一直在提高消费者的价格。

前进的方向

用科技术语来说:我们的反托拉斯法就像是发生故障的好硬件。受芝加哥学派影响并以消费者福利为基础的合并指南和判例法已经变得像失败的“软件”。

我们的反托拉斯硬件和软件都非常需要更新,以应对当今科技公司令人难以置信的积累力量。反垄断执法采用的消费者福利标准在处理我们当前的现实时完全无效。

现在是时候将我们的消费者福利标准废弃了。

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